原文来源：XRP Blockchain Still Faces Centralization Caveats as Ripple Regulatory Threat Recedes, Coindesk
作者：Sam kessler
编译：Meta Era
Ripple 首席技术官 David Schwartz
上周的新闻称，Ripple Labs 在与美国证券交易委员会（SEC）的争斗中取得了部分胜利，这为该项目多年来一直面临的监管阴云带来了一丝解脱。
然而，受到区块链纯粹主义者持续批评的是，案件核心的 XRP Ledger 在技术设计上过于中心化。
作为比特币的后代，构建于早在2000年代就存在的概念基础上，XRP Ledger 或“XRPL”依赖于一个关键的权衡 - 允许少数量的“验证者”（Validators）或关键运营商控制其中心交易处理机制，而这个数量比许多竞争对手的区块链要少得多。
一位前 Ripple Labs 雇员说：“Ripple 基本上在表示，‘让比特币被机构采用，所以他们创建了自己的去中心化货币，更快、更一致、更便宜。”他要求匿名以便能够更自由地表达观点。“与比特币相比，但它确实以更大程度的中心化作为交换。”
这种设计带来的好处包括安全性、速度和吞吐量，但缺点是更加集中化的网络更容易受到主要参与者的影响，或者容易出现单点故障。
而这并不意味着 XRPL 不是一个令人着迷的项目。它是区块链行业的早期参与者，其代币XRP的市值达到了420亿美元，在成千上万种加密货币中排名第四。在这一过程中，它吸引了像美国银行这样的大型银行作为合作伙伴。NFT已经内置在该区块链的底层编程中，而其他新兴竞争对手现在才开始实现这一点。类似智能合约的功能正在开发中，并且第三方侧链开始不断增多。全球汇款等潜在应用案例是显而易见的。Ripple与许多竞争对手区块链项目有着非常不同的野心，无论是好是坏，去中心化都是其组织原则。
比特币面向银行家
在2004年，加拿大程序员Ryan Fugger发布了 Ripple，它最初并不是一个区块链项目。我们今天所熟知的加密货币甚至还要再过四年才会出现。最初被称为“RipplePay”的项目是一个侧重于便利性和安全性的点对点支付网络。
2011年，福格将RipplePay卖给了Jed McCaleb、Arthur Britto和David Schwartz。他们正在构建一个受比特币启发的新支付系统，而比特币则在几年前问世，但远未成为家喻户晓的名字。
这三人的使命——他们最终将其与 RipplePay 合并——通过更快的交易、更低的费用和更低的能源成本将区块链与传统金融联系在一起。他们的新公司最终更名为 Ripple Labs，即我们今天所熟知的机构。
Ripple 在加密货币圈的声誉从一开始就很复杂。
“当 Ripple 还是我在2012年之前的项目时，在另类货币/新兴加密货币社区中，它的声誉较为有限，但总体上是良好的，”福格在给 CoinDesk 的电子邮件中说道。他曾短暂留任 Ripple Labs 的顾问，现已不在该公司工作。“当 Jed 等人接手时，他们希望在这个声誉基础上继续发展。”
在 RipplePay 被 OpenCoin 接管的时期，新兴的区块链行业完全被比特币所主导。比特币在2008年金融危机之后崭露头角，作为对抗腐败金融体系的一种新兴方式。
比特币的突破在于利用密码学使人们能够在互联网上进行交易，而无需信任第三方中介机构。
由一群“去中心化”的矿工驱动，比特币对支付技术采取了新颖的方法，确保没有任何个人或实体能够篡改交易或减慢交易速度。
与旨在颠覆传统银行业的比特币不同，Ripple 的重点是对现有金融系统进行渐进改进。
并非所有人都支持这个观点。福格已经不再从事区块链行业，并认为多年来 XRP 的声誉有所改善，但他回忆起项目初期时说：“XRP 在当时是非常极端的，被比特币社区中的许多人持负面看法——矿工纯粹主义者、比特币原教旨主义者等。” Ripple 最初使用 XRP 的用例是快速、廉价的跨境支付——一种称为 “按需流动性”（On Demand Liquidity）的功能，它使用 XRP 作为银行和金融机构之间转账的桥梁资产。随着时间的推移，Ripple Labs 扩大了其关注范围，包括其他用例，如央行数字货币（CBDCs）——实质上是政府发行的数字货币版本。
在未来，Ripple 将自视为 SWIFT 的全面替代品，SWIFT 是支撑当今全球支付系统的消息网络。 加密货币纯粹主义者和比特币支持者对 Ripple 与许多金融机构和中央银行的合作持批评态度，认为这与“去中心化”的支付网络的本质相悖。然而，XRP 拥有热情的粉丝群体——XRP 军团，他们持有不同的观点。 今年早些时候，一位知名的 XRP 军团成员告诉 CoinDesk 的 Jeff Wilser：“比特币在其白皮书中是反银行、反建制的。作为自由主义者，我喜欢它。作为自由主义者，我对它保持绝对疯狂。我会说，‘推翻那个体制！’” “作为成年人，我明白世界上的传统公司、系统、政府和中央银行并不会接受这些事情。”
中心化的担忧
Ripple 的批评者经常对 XRP Ledger 的共识机制提出质疑，即该链用于安全处理交易的方法。
比特币使用的是“工作量证明”系统，任何人都可以竞争“挖矿”区块并获得奖励。以太坊使用的是“权益证明”，拥有足够ETH代币的任何人都可以“质押”货币来帮助保护网络并获得利息。
相比之下，Ripple 的系统称为“关联证明”（Proof of Association，PoA），更加封闭。每个XRPL服务器运营商都需要手动编制一个验证者列表，称为 “唯一节点列表”（Unique Node List，UNL），它信任这些验证者对区块链的状态进行报告。任何人都可以运行一个验证者，但只有UNL上的“受信任”验证者可以直接处理交易。
Ripple Labs和两个密切相关的实体——XRP Ledger 基金会和Coil——各自发布了一个推荐的验证者列表，鼓励服务器使用这些 “默认” UNL之一，而不是构建自己的验证者列表。
PoA表面上是为了使系统更加便宜和能源高效。相比之下，比特币挖矿以能源密集闻名，以太坊质押则需要大量的前期资本投入。这两个区块链（特别是以太坊）的交易费用明显高于 XRPL。
然而，无可否认的是，在验证者数量方面，XRPL 在网络中的验证者数量更加集中。XRP网络大约有100个验证者，比比特币的100万矿工数量低了几个数量级（尽管比特币系统本身也存在权力集中的问题）
此外，仅有约35个验证者位于XRPL最常用的默认 UNL 上，这意味着不到三十多个实体在保持链的运行和真实性方面发挥着过大的作用（如果足够多的操作者串通一气来破坏网络，他们至少可以破坏链的连续性）。
PoA 也被宣传为对合作伙伴机构更安全，因为只有“受信任”的实体才能运行该链。
“你不能仅凭十亿美元来说，‘我有足够的资源来运行1,000个以太坊验证者；我刚刚通过购买方式获得了对以太坊共识的部分所有权’，或者‘我要购买大量的挖矿硬件，我比你有更多的钱，所以我能获得比你更大比例的比特币协议共识’，” Messari 的研究分析师 Red Sheehan 解释道。他定期为 Ripple Labs 撰写有关 XRPL 的报告。“这在 Proof of Association 中是不可能的。”
然而，去中心化纯粹主义者认为，PoA系统破坏了分布式账本的整体思想——去除信任的概念。
瑞波代币
Ripple 的批评者特别关注 XRP 代币的最初分配。Ripple Labs 努力区分“Ripple”和“XRP”，声称 XRP 代币的最初分配，其中80%分配给 Ripple Labs，20%分配给其创始人，是XRPL的开源开发者的“礼物”。尽管如此，Ripple Labs 在构建该链中扮演了重要角色。
随着时间的推移，Ripple Labs 出售了其持有的大部分 XRP 代币，有时以场外交易的方式出售给机构投资者，有时通过加密货币交易所向零售投资者出售，称为计划性销售。
Ripple Labs 仍然是 XRP 代币的最大持有者，这引发了关于它可能对该资产的价格造成损害或操纵的担忧。然而，该公司剩余的大部分 XRP 代币都被保管在托管账户中，限制了 Ripple Labs 在任何一个月份内出售超过10亿 XRP 的数量。
智能合约和侧链
将 XRP 的最初分配和 XRPL 的共识机制放在一边，XRPL 生态系统在寻找广泛应用方面遇到了困难，只有一小部分用例得到了采用。
一方面，基于 XRPL 的 Ripple 专有的“RippleNet”产品套件已经开始在银行中得到越来越多的采用。根据 Sheehan 的说法，“机构工具——无论是按需流动性还是央行数字货币——XRP 似乎在这方面领先于其他链。”
另一方面，Sheehan 表示，针对零售用户的 XRPL 用例，如 NFT，在获得相同立足点上遇到了困难。
XRP 难以吸引用户的部分原因可能是因为XRP Ledger缺乏可编程的智能合约——大多数现代区块链（如以太坊）使用智能合约来驱动社区运行的 NFT 和 DeFi 生态系统。
向 CoinDesk 发表讲话的前 Ripple Labs 员工表示，对XRPL技术的批评应该考虑到该链的年龄：“它已经有十年历史了。现在以太坊社区看待它可能会说‘天啊，你甚至不能做智能合约，这太荒谬了’。但它比以太坊更早。”
XRP 的一大优势是拥有最早的去中心化交易所（DEX）。它也是最早的 NFT 之一的发行平台。然而，XRPL 的 DEX 和 NFT 生态系统缺乏新型区块链上所具备的丰富性和灵活性，并因此未能获得广泛采用。
幸运的是，XRP Ledger 的可编程性可能很快会得到扩展。几家第三方正在构建将交易写入XRPL的“侧链”，但可以通过更复杂的功能（如智能合约）来扩展其能力。目前正在测试的一个侧链基于以太坊虚拟机，这意味着它理论上可以让 XRP 生态系统拥有一些与以太坊和类似的区块链上的应用程序和智能合约。
还有一个官方提案，直接在 XRPL 网络中引入“钩子”（hooks）。钩子类似于小型智能合约，目前正在测试阶段，它们允许人们添加在特定类型的交易上自动执行的代码。
瑞波的未来
当 Ripple 于2012年首次进入市场时，它是最早毫不掩饰地拥抱传统银行的区块链项目之一。它也是最早偏离比特币挖矿系统的区块链之一。这两个举动在加密货币社区中赢得了嘲笑，这种情绪一直延续至今。
尽管在加密货币社区的某些角落声誉不佳，Ripple的美国证券交易委员会（SEC）诉讼为它赢得了新的盟友，有些是勉强支持，有些则更加热情。
许多 XRP 的态度转变源于政治因素，例如“Gary Gensler 的敌人是我的朋友”。然而，其他人则表示愿意重新评估整个 Ripple 项目。
例如，Messari 创始人兼曾对 XRP 持批评态度的 Ryan Selkis 呼吁行业团结支持该项目。 他在三月份的一条现已删除的推文中表示：“过去我对 Ripple 持有批评态度（各种原因），但现在比以往任何时候都更加与他们一致。Ripple 应该赢得过度的 XRP-SEC 案件，XRP Ledger 应该有机会在全球数字支付基础设施中公平竞争。需求存在！”
2023年，对于集中化有了更清晰的认识，低费用的“许可”区块链项目比2012年更为普遍。Ripple 面向银行家的雄心壮志，与比特币的自由主义/无政府主义根源相去甚远，今天看起来更加熟悉，而不像10年前那样陌生。
Ripple 可能很难说服以太坊和比特币的原教旨主义者站到它这边，但在投资者和开发者中，对面向机构友好的区块链产品存在明显需求。如果 Ripple Labs 成功渡过 SEC 的诉讼，并且 XRPL 能够在改进可编程性方面取得进展，该项目可能会有良好的机会抓住新一轮炒作的浪潮。
原文来源：https://www.coindesk.com/tech/2023/07/19/xrp-blockchain-still-faces-centralization-caveats-as-ripple-regulatory-threat-recedes/