单靠关税并不能使美国制造业再次伟大。
文章作者：Matthew C. Klein
文章来源：Politico
文章编译：Ada, MetaEra
唐纳德・特朗普首次当选总统时抱怨道：“我们什么都不再生产了。”这不对——2024 年美国制造商销售的商品价值超过 7 万亿美元——但事实是，该行业在过去 25 年里一直处于低迷状态，既威胁着我们的国家安全，也威胁着我们繁荣的重要基础。
自 2000 年以来，许多具有战略意义的行业的产量下降了 10% 至 30%，包括机械、电气设备、化学品和金属加工。虽然其他一些类别的产量保持良好，例如汽车、飞机、药品和半导体，但美国产量的温和增长与国内及全球需求的激增相比相形见绌。如果目前的趋势继续下去，即使是那些在过去几十年的损失中幸存下来的行业也可能最终被敌对国家的生产商取代。
特朗普已承诺要解决这个问题。作为本书的合著者，我曾写过一本讲述全球贸易体系如何让美国和其他国家的工人失望的书，我对此深表同情。
但如果特朗普是认真的，他就需要更仔细地考虑他想要使用的工具。特朗普和他的顾问提出的几项政策——主要是实施普遍关税——可能会让情况变得更糟，或者充其量也无助于振兴美国制造业或改善工人的生活。繁荣不是零和博弈，因为我们给贸易伙伴造成痛苦并不意味着我们会受益。更有可能的是，这些惩罚措施会适得其反。
首先从特朗普最近威胁要提高全球关税开始。
关税是进口商对跨境进口商品征收的税款。与外国制造的商品相比，关税可以让美国制造的商品看起来相对便宜——至少对美国人来说是这样。理论上，与没有关税的世界相比，这将增加美国制造商的就业、工资和利润。但这些收益的代价是迫使美国消费者花更多的钱购买相同（或更少）的商品，这意味着可用于其他的钱更少了。
净效应取决于美国工人和工厂能否轻松地提高目前进口商品的产量。对于在美国需求相对较低但由于政府补贴使国内产能迅速上升的商品，比如纯电动汽车，关税的好处显而易见。但另一个极端是对需求强劲、但国内产能极其有限的商品征收进口关税，比如咖啡豆。在这种情况下，关税更接近于从美国消费者手中夺取资金以减少联邦预算赤字的销售税。介于两者之间的是美国人可以生产更多商品，但只能通过将工人和机器从其他活动中转移出去：比如在美国制造的 T 恤增多，但儿童保育工作者减少。
不幸的是，新政府似乎并不重视这些细微差别。相反，他们更关心贸易逆差的总体规模，即美国向世界其他国家出售的商品与美国从世界其他国家购买的商品之间的差额。公平地说，制成品逆差每年约为 1.2 万亿美元，相当于美国每个男人、女人和孩子约 3,500 美元。如果这一逆差消失，其他一切保持不变，美国人的平均收入将增加近 5%。
但如果不采取自我伤害行为，单方面弥补这一赤字几乎是不可能的。
制造业进口支出往往与美国制造商品的商业周期和新订单密切相关。为了弥补贸易逆差，征收足够高的“普遍”关税，迫使这些进口下降 40% 以上，可能会导致严重的经济衰退，这对美国人的伤害比任何人都大。为了避免这种痛苦，这些商品的国内产量必须增加到足以弥补缺口的水平，而且增长速度要足够快，以防止出现短缺和通货膨胀。疫情的经验表明，这不是一个现实的选择。
更可能的结果是，反补贴力量将阻止关税发挥太大的作用——就像上次特朗普执政时一样。当时，制造业略有下滑，通胀没有太大变化，贸易平衡没有变化，但关税收入有所增加。
这类关税的影响有限，因为外国生产商可以通过降低价格来应对关税。这会损害他们的利润，但有助于他们保住市场份额。同样，美国批发商和零售商可以牺牲部分利润，以保护消费者免受进口价格上涨的全面影响。
另一个违反直觉的影响是，美元往往会因新关税的征收或威胁而变得更加昂贵。原因是关税增加了在美国投资生产美国市场产品的吸引力，并降低了在国外投资生产出口到美国的产品的吸引力。不幸的是，美元升值也意味着美国制造的商品对世界其他地区的客户来说变得更加昂贵。净效应是，即使外国贸易伙伴未能进行报复，关税对出口的打击往往大于进口。
对美国制造商而言，更大的威胁是新政府终止对拜登政府建立的半导体、电动汽车和其他高价值行业的工业补贴。许多企业已承诺投入大量资金来增强美国的制造业能力，因为他们认为这些努力将得到廉价融资和有保障的收入支持。如果政府引入过多的监管和金融不确定性，这些承诺可能会被撤销。削减补贴可能在狭义上“省钱”，但代价是损害美国制造业和国家安全。
通过产业政策促进制造业发展的更好方法是，首先，认识到美国生产商面临两个相关问题。一是全球制成品的支出不足。在任何国家，维持一个复杂而多样化的制造业难度都很大，因为没有足够的收入可供分配。第二个问题则加剧了这种情况，即在美国制造产品的利润相对低于在其他地方制造产品。
理想情况下，中国、欧洲和日本等主要外国经济体的领导者会找到提高本国消费者消费能力的方法。这将提高人民的生活水平，刺激全球制造业需求，并使美国制造商在美国和世界其他国家都更具竞争力。
否则，美国人应该努力确保其他国家的选择不会最终损害我们自己的工业基础。限制某些进口产品的关税或配额可能是必要的，但同时还要限制外国对美国的投资，并采取其他干预措施，以防止美元变得过于昂贵。但联邦政府也应该保证美国制造的商品有足够的支出。
2021-2022 年继续对半导体和电动汽车提供补贴，并增加国防支出，这些都是不错的开端，但还不够。政策制定者应该发挥创造力，避免采取过于简单的解决方案。对其他国家的商品征收关税并抹杀前任的成就可能会让特朗普一时感到高兴，但这只会让他更难让美国制造业再次伟大。