麦当劳说，AI不会决定巨无霸卖多少钱，加盟商拥有最终定价权。但在反垄断法上，谁作出最后决定，与各家餐厅是否独立竞争，是两个需要分别回答的问题。
当总部汇集各店的经营数据，输出门店级价格建议，并追踪实际价格与建议之间的偏离时，“最后由人确认”能否证明独立定价，就需要进一步审查。
注：本文仅用于学术与政策研究，不构成任何投资及法律建议。
一、共同使用定价系统，为何引来诉讼
2026年10月2日，伊利诺伊州消费者Michael Thomas在芝加哥的联邦法院提起拟议全国性集体诉讼，将麦当劳美国公司和麦当劳公司列为被告。原告指控，麦当劳通过汇集非公开经营数据的中央定价系统，协调加盟店与直营店的菜单价格，违反《谢尔曼法》第1条。
这些指控尚未得到法院认定。麦当劳否认价格协调，称系统只是提供信息和建议，加盟商自行决定售价，也可以不采纳推荐。
路透社9月29日的调查称，麦当劳的定价引擎持续分析全美近1.4万家餐厅每天数百万笔交易，针对具体门店和商品给出所谓“最优价格”，并评估当地顾客的价格敏感程度。
这里的“最优价格”，是系统对其经营目标的计算结果，不能理解为价格越高越好，也不意味着消费者利益得到最大化。评估当地市场需求，还应与针对单个消费者设定价格区分开来。麦当劳明确表示，它不实行动态定价，也不针对个人收取不同价格。
利用数据分析需求、成本和竞争状况，是常见的经营活动。反垄断疑问来自参与者之间的关系。
麦当劳绝大多数美国餐厅由加盟商经营。不同加盟商的餐厅之间，以及加盟店与直营店之间，可能在当地争夺顾客。但并非每家门店都是独立竞争者：同一加盟商可能拥有多家餐厅，邻近门店也未必属于同一个市场。竞争关系需要结合经营主体和当地顾客的实际选择判断。
原告提出的机制是，各店将非公开经营数据送入总部系统，系统集中处理后，再向门店输出价格建议。即使加盟商无法直接查看其他门店的数据，原告仍可能主张，共同系统已经替它们完成了信息汇集和价格协调。
二、“建议价”是否具有实际约束力
保留最终定价权，是麦当劳抗辩的重要依据，却不能单凭这一点排除反垄断责任。如果经营者已经通过共同安排限制价格竞争，最后由人确认，并不会改变该安排的性质。
同样，各家餐厅使用同一套工具，也不足以证明存在合谋。原告仍须证明，相关经营者形成了法律所禁止的共同安排。总部收集数据，不等于加盟商已达成价格协议；算法给出相近建议，也不能替代对合意的证明。
美国司法部2024年起诉房地产软件公司RealPage时，也指控其利用竞争房东的非公开数据协调租金。司法部对该公司的请求后来通过和解处理，法院于2026年5月登记最终判决，并未裁判争议事实或认定被告违法。RealPage提供了审查共同定价系统的参照，但不能直接决定麦当劳案件的结果。
麦当劳的加盟结构也使问题更复杂。总部与加盟商在品牌、促销和经营管理上存在合作关系，这些合作可能帮助整个品牌与其他连锁竞争。同时，各加盟商之间及加盟店与直营店之间，又可能存在价格竞争。法院需要区分正常的经营指导与借助总部组织起来的价格协调。
“建议”是否具有实际约束力，是其中一项重要事实。据路透社调查，2026年1月实施的新经营标准要求加盟商与公司认可的定价顾问及工具进行“建设性互动”。公司记录偏离建议的情况，一些加盟商称，他们曾因定价偏离建议接到总部人员询问。
这些情况值得调查，但记录偏离、询问原因，与强制接受建议之间仍有距离。总部拥有续约、扩张等方面的管理权，可能增加加盟商拒绝建议的顾虑。要判断这种顾虑是否形成实际约束，还需要查明这些权力是否被用于施压，以及加盟商能否持续采用不同价格。
因此，加盟商可以拒绝建议，是相关证据；总部追踪偏离情况，也是相关证据。两者都需要放在具体经营关系中评价。
三、算法并不总是推动涨价
总部与加盟商未必偏好同一个价格。
麦当劳年报显示，传统加盟业务的租金和特许权使用费主要与销售额挂钩，租金另有最低保底。加盟商则要从营业收入中支付人工、食材、租金等费用。同一项降价措施，即使提高了销售额，也未必增加门店利润，双方因此可能产生分歧。
路透社报道也提到，部分加盟商反映，系统近期的建议趋于保守，有时建议降价。不过，出现降价建议，也不能直接排除反竞争风险。某项价格比过去低，仍可能高于没有被诉安排时的竞争价格；价格上涨也可能来自成本或需求变化，不能仅凭涨价推断合谋。
经济分析需要比较的是，在存在和不存在被诉安排的情况下，价格与竞争会有什么不同。消费者请求赔偿，还需要说明被诉安排如何减少竞争，并造成了什么损失。
四、结论
谁控制定价过程，是理解这起案件的重要线索，但不能替代对协议、竞争限制和消费者损害的判断。
法院最终需要查明：这套系统是在帮助各家餐厅作出经营判断，还是促成了原本可能相互竞争的经营者之间的共同安排，并让消费者为减少的竞争付出代价。
参考文献：Scarcella, M. (2026, October 5). McDonald’s hit with class action alleging AI-powered menu price-fixing. Reuters.